الزعفران، المعروف علمياً باسم Crocus sativus، هو نبات ينتمي إلى عائلة Iridaceae  وجنس Crocus.  يُعد أغلى وأفضل وأعطر التوابل في العالم، ويستخدم في الطهي. يتميز بصلته التي تغطيها طبقة خارجية بنية للحماية. تُعتبر إيران الموطن الأصلي للزعفران وفقاً لمعظم المصادر. تتركز أكبر نسبة من إنتاج الزعفران العالمي في محافظتي خراسان جنوبی وخراسان رضوی في إيران. حالياً، تنتج إيران أكثر من 99%  من زعفران العالم، مما يجعلها أكبر مُصدّر لهذه التوابل، بينما تُعد الصين أكبر مستورد لها. تبلغ القيمة العالمية لتصدير الزعفران حوالي 275.84 مليون دولار، وقد تصل أحيانًا إلى مليارات الدولارات. رغم ريادة إيران في إنتاج الزعفران، تواجه الصناعة تحديات مثل تصدير المواد الخام، تقلبات الأسعار، وانتشار الزعفران المزوّر في الأسواق العالمية، مما يشكل عقبة أمام التنمية المستدامة لصناعة الزعفران.